Ⅽ型肝炎ウイルスとは離れるが時代背景としてエイズ(AIDS)ウイルス発見についてここでもう一度触れておきたい。
■エイズウイルス発見論争再燃(1990年6月)■
1990年6月18日。朝日新聞には「エイズウイルスだれが発見―論争再燃―仏のモンタニエ博士か―米のギャロ博士か」の見出しが躍る記事が掲載された。「エイズウイルスの発見者は米国立がん研究所のロバート・ギャロ博士か、フランスの国立パスツール研究所のリュック・モンタニエ博士か―。決着がついたはずの論争が再燃している(後略)。(ロンドン=竹内敬二特派員)」
■世界エイズデー(1990年12月)■
1990年12月1日(土曜日)。1988年に設定された「世界エイズデー(第3回)」で、東京・平河町の日本都市センター・ホールで記念シンポジウムが開かれた。私はこのシンポジウムを取材して「世界エイズデー記念シンポ開催」という記事を医学界新聞第1926号に掲載した。当時はC型肝炎よりも日本ではエイズの動向が大きくマスコミ(新聞や週刊誌)を賑わせていたころだ。1991年5月31日(金)。読売新聞夕刊に次のような記事がある。「エイズ発見論争―仏の学者に軍配-米学者が主張を取り下げ」。これはHIV(エイズウイルス)発見の優先権をめぐる事件だ。記事は(ワシントン30日⇒共同)となっており外国からのニュースだ。「ギャロ(NIH)が発見したと発表してきたウイルスは、フランスから確認試験のために送られたウイルスだったことをギャロが認め論争は事実上決着した」との記述がる。
1991年6月3日(月曜日)。読売新聞の科学欄は、「エイズ発見論争―「仏学者に軍配」で決着。ギャロ博士―不透明な主張。見逃さなかった米科学界」という見出しが躍っていた。「疑惑の博士に日本国際賞―急ぎ過ぎの批判も」の記事も併載されていた。日本版のノーベル賞を目指して1985年に創設された「日本国際賞」がギャロ博士とモンタニエ博士に「エイズウイルスの発見と診断法の開発」の業績で贈られている(賞金は1250万円)。
この時の一連の報道を経てエイズウイルス発見者はモンタニエであることが確定された。エイズウイルス発見の優先権をめぐる経緯は科学研究における不正の具体例として多くの物語が内外で著されている。この時から18年後の2008年にノーベル生理学・医学賞が,「エイズウイルス発見」の業績でモンタニエに授与された。
(2018.12.16)